Una revisione ha stimato la prevalenza dell’allergia ai metalli nei lavoratori metalmeccanici e l’ha confrontata con le stime del Sistema europeo di sorveglianza delle allergie da contatto
La lavorazione dei metalli comprende generalmente processi di taglio, giunzione e una grande varietà di attività come ad esempio la saldatura, la forgiatura, il taglio, l’assemblaggio ecc.
È noto che i lavoratori del settore metallurgico presentano un rischio maggiore di dermatite da contatto professionale, soprattutto alle mani, a causa dell‘esposizione ripetuta ad allergeni e sostanze irritanti per la pelle sul luogo di lavoro. Alcune di queste esposizioni includono oli, grassi, metalli, guanti di pelle, materiali di gomma e fluidi per la lavorazione dei metalli.
Proprio i metalli e i loro componenti sono stati ampiamente studiati e considerati una delle cause più comuni di dermatite allergica da contatto nei lavoratori del settore metallurgico, in particolare in coloro che si occupano del taglio dei metalli, ad esempio operatori di tornio, macchinisti, tornitori.
La revisione
L’eczema professionale delle mani è frequente nei lavoratori del settore metallurgico. Obiettivo di un lavoro di revisione condotto in Danimarca e pubblicato su Contact Dermatitis è stato stimare la prevalenza dell’allergia ai metalli, al cobalto (Co), al cromo (Cr) e al nichel (Ni) nei lavoratori metalmeccanici e confrontarla con le stime del Sistema europeo di sorveglianza delle allergie da contatto (ESSCA).
Due autori indipendenti hanno cercato su PubMed gli studi che riportavano la prevalenza dell’allergia ai metalli nei lavoratori metalmeccanici. Sono state eseguite metanalisi delle proporzioni per calcolare le percentuali comuni di allergia ai metalli nei lavoratori del settore. In totale, sono stati inclusi 29 studi (22 europei) che hanno fornito 5.691 soggetti per l’analisi quantitativa.
Le popolazioni di studio ammissibili comprendevano lavoratori metalmeccanici con sospetta dermatite allergica da contatto che frequentavano gli ambulatori e lavoratori di stabilimenti metalmeccanici che partecipavano a studi sul luogo di lavoro. Non sono state poste restrizioni riguardo alle concentrazioni dei veicoli dei composti metallici utilizzati per i patch test.
Nel periodo 1983-2021, sono stati individuati 22 studi su pazienti e 7 studi sul luogo di lavoro che riportavano dati trasversali sulla prevalenza dell’allergia ai metalli nei lavoratori metalmeccanici, tra cui 23 studi europei, 5 studi asiatici e uno studio africano. La frequenza di dermatiti attuali o pregresse tra i soggetti sottoposti a patch test variava dall’11,2% al 100% e dall’82% al 100% rispettivamente negli studi sui luoghi di lavoro e sui pazienti.
La proporzione aggregata (intervallo di confidenza al 95%) di cobalto, cromo e nichel nei lavoratori metallurgici europei con dermatite che si sono rivolti alle cliniche per il patch test è stata rispettivamente dell’8,2% (5,3%-11,7%), dell’8% (5,1%-11,4%) e dell’11% (7,3%-15,4%).
Le stime corrispondenti per i lavoratori metalmeccanici non selezionati da studi sul posto di lavoro erano rispettivamente 4,9% (2,4%-8,1%), 5,2% (1,0%-12,6%) e 7,6% (3,8%-12,6%).
In confronto, la prevalenza dell’allergia ai metalli in 13.382 maschi europei consecutivi con dermatite è stata del 3,9% (3,6%-4,2%), 4,4% (4,1%-4,8%) e 6,7% (6,3%-7,0%) per cobalto, cromo e nichel, rispettivamente.
Le conclusioni
Mancavano soprattutto dati su sesso, età, piercing e dermatite atopica nei lavoratori metalmeccanici con allergia ai metalli. L’allergia ai metalli per tutti e tre i metalli è risultata significativamente più comune nei lavoratori metallurgici europei con dermatite che frequentano le cliniche per i patch test rispetto ai dati ESSCA, indicando una relazione con l’esposizione professionale; tuttavia, non è stato possibile tenere conto dei fattori confondenti.
F. Alinaghi, M. Havmose, J. P. Thyssen et al., Contact allergy to metals in metalworkers: A systematic review and meta-analysis, Contact Dermatitis. 2023 Jan;88(1):1-9. doi: 10.1111/cod.14232. Epub 2022 Oct 25
