La vitiligine, malattia caratterizzata da una perdita selettiva di melanociti, colpisce lo 0,1-2% della popolazione mondiale, senza differenze significative legate al sesso, all’etnia o alla regione geografica.

Sebbene non si tratti di una malattia impattante in termini di aspettativa di vita, si riflette negativamente sulla qualità della vita dei soggetti che ne sono colpiti, alla stregua di quanto accade per altre malattie della pelle come l‘eczema o la psoriasi.

Benché venga classificata attualmente come patologia autoimmune, la sua insorgenza non è spiegata solo da fattori genetici: la teoria della convergenza propone invece che la vitiligine si manifesti come risultato dell’interazione di fattori immunologici, biochimici e ambientali in pazienti geneticamente predisposti.

Esistono diverse revisioni della letteratura sui trattamenti medici per la vitiligine. Queste includono revisioni di specifici gruppi di farmaci emergenti, come gli inibitori della Janus chinasi, la comparsa di nuovi farmaci in studio o considerazioni globali sulla vitiligine.

Un lavoro condotto in Spagna e pubblicato sull’International Journal of Molecular Sciences ha inteso fornire una revisione aggiornata della patogenesi molecolare della vitiligine, nonché una rassegna dei nuovi trattamenti attualmente in fase di studio da una prospettiva clinica.

Il lavoro di revisione

Per la prima parte della revisione narrativa (introduzione e patogenesi della vitiligine), è stata effettuata una ricerca su PubMed e quindi una selezione degli articoli più rilevanti relativi all’argomento in oggetto. Sono stati inclusi articoli originali, revisioni sistematiche e narrative, linee guida e protocolli.

Recentemente è stato pubblicato un consenso di esperti sulla vitiligine, che fornisce una breve rassegna degli strumenti terapeutici disponibili per il trattamento della vitiligine e formula raccomandazioni specifiche per il loro utilizzo.

Questo documento fornisce raccomandazioni per l’uso di diverse modalità terapeutiche consolidate nel trattamento della vitiligine: corticosteroidi topici, immunomodulatori topici, fototerapia, terapia della luce domiciliare, mini pulsazioni orali di steroidi, chirurgia e terapie depigmentanti.

Queste terapie sono già consolidate nella pratica clinica di routine, quindi nella progettazione della presente revisione non è stata presa in considerazione la loro discussione individuale. Ciononostante, queste terapie sono state incluse nella ricerca della letteratura in modo da non escludere gli articoli che discutono la combinazione di modalità tradizionali di trattamento con terapie più recenti.

Per la ricerca della letteratura, sono stati inclusi i farmaci citati nella expert consensus come farmaci con poche evidenze disponibili (metotrexato, ciclosporina, inibitori di JAK, anti-TNF α, inibitori di IL-17 e catalasi), nonché i farmaci citati in altre revisioni sul trattamento della vitiligine e altri trattamenti noti agli autori dello studio in virtù della loro esperienza clinica o per essere stati presentati a congressi medici relativi all’argomento.

Pertanto, per la seconda parte della revisione narrativa (trattamenti nuovi ed emergenti), è stata condotta una ricerca su PubMed utilizzando i termini: vitiligine e afamelanotide o inibitore JAK o ritlecitinib o baricitinib o ruxolitinib o fluorouracile o metotrexato o FGF o fattore di crescita dei fibroblasti o laser o apremilast o crisaborolo o inibitore della fosfodiesterasi-4 o fototerapia domiciliare o fototerapia domiciliare o acido tricloroacetico o inibitore THF o secukinumab.
In primo luogo, sono stati esaminati i titoli e gli abstract degli articoli ottenuti nella prima ricerca per valutare gli studi pertinenti.

L’analisi qualitativa ha ricompreso 116 articoli. Sono stati esaminati: il meccanismo d’azione, l’efficacia e i dati di sicurezza di fototerapia, afamelanotide, ciclosporina, inibitori della fosfodiesterasi 4, acido tricloroacetico, fattore di crescita fibroblastico di base, inibitori del fattore di necrosi tumorale (TNF), secukinumab, pseudocatalasi e inibitori della Janus chinasi (JAK).

Le conclusioni

La vitiligine è una malattia con una patogenesi complessa e multifattoriale, che ha un grande impatto sulla qualità di vita dei pazienti. Si stanno aprendo nuovi orizzonti nel trattamento di questa malattia, sia con molecole conosciute da tempo come il 5-fluorouracile, sia con nuove molecole come gli inibitori della JAK. Questi ultimi sono considerati come uno strumento terapeutico di prim’ordine per il trattamento della vitiligine attualmente e nel prossimo futuro, probabilmente in combinazione con altri trattamenti tradizionali come la fototerapia UVB.

Al momento, non esiste un’opzione eccezionale o un trattamento pienamente soddisfacente per la vitiligine, per cui è necessario continuare a sviluppare nuovi farmaci e a pubblicare dati sull’efficacia e sulla sicurezza a lungo termine dei trattamenti esistenti, hanno concluso gli autori dello studio.

J. Perez-Bootello, R. Cova-Martin, J. Naharro-Rodriguez et al., Vitiligo: Pathogenesis and New and Emerging Treatments, Int J Mol Sci. 2023 Dec 9;24(24):17306. doi: 10.3390/ijms242417306.